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Nuñez murió en su segunda presidencia. Manuel Antonio Caro, su Vicepresidente, fue el presidente designado para terminar el periodo presidencial. Los comicios siguientes serían muyparticulares.
El candidato por el Partido Nacional fue Manuel Antonio Sanclemente, un adulto mayor de ochenta y dos años. Sus rivales fueron Miguel Samper por el Partido Liberal, quien fue bisabuelo de un futuro presidente de la República (Ernesto Samper Pizano), y Rafael Reyes por el Partido Conservador, quien sería protagonista de lo venidero y presidente recién en 1904 por el mismo Partido. Los resultados de las elecciones presidenciales para el periodo 1898-1904 fueron así: Sanclemente 1.615 votos, Samper 318 y Reyes apenas 121. Sanclemente obtuvo 1.298 votos más que Samper y 1.495 más que Reyes; lo primero representa 508% más, lo segundo 1336%. Samper obtuvo sólo 197 votos de más respecto de Reyes, lo cual equivale a 263%. Claramente el Partido Nacional ganó los comicios con un importante respaldo popular, si se considera la votación rival.
El candidato por el Partido Nacional fue Manuel Antonio Sanclemente, un adulto mayor de ochenta y dos años. Sus rivales fueron Miguel Samper por el Partido Liberal, quien fue bisabuelo de un futuro presidente de la República (Ernesto Samper Pizano), y Rafael Reyes por el Partido Conservador, quien sería protagonista de lo venidero y presidente recién en 1904 por el mismo Partido. Los resultados de las elecciones presidenciales para el periodo 1898-1904 fueron así: Sanclemente 1.615 votos, Samper 318 y Reyes apenas 121. Sanclemente obtuvo 1.298 votos más que Samper y 1.495 más que Reyes; lo primero representa 508% más, lo segundo 1336%. Samper obtuvo sólo 197 votos de más respecto de Reyes, lo cual equivale a 263%. Claramente el Partido Nacional ganó los comicios con un importante respaldo popular, si se considera la votación rival.
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Dos fueron los motivos para que estallara la llamada Guerra de los míl dias:
1o. La interpretación de los resultados electorales por parte de los liberales: "la saliente administración Caro había impuesto arbitrariamente como Presidente al candidato de su predilección, pisoteando los derechos de los liberales y los conservadores disidentes" (pg. 207); "los liberales supusieron que Caro pretendía gobernar tras bambalinas" (pg. 207). Sanclemente no daba confianza, seguramente por su edad:
2o. La siguiente diagramación muestra el comportamiento de los precios externos reales del café colombiano en dólares constantes de 1994 (Bushnell, apéndice D, pgs. 405-406) para los años circundantes al año 1898.
Precios del café (US del 94).
Variación de los precios del café.
Bushnell apoyado en Charles Bergquist señala "una abrupta caída de los precios internacionales en la segunda mitad de la década de 1890". En efecto, el precio del café cayó un dolar con treinta y ciente centavos entre los años 1893 y 1894, llegando a cotizarse en US$2.39. En el año siguiente repuntaría setenta y nueve centavos de dólar, pero en el año inmediatamente posterior (1896) iniciaria un desplome verdaderamente preocupante: el precio del café inicialmente estaba en US$3.18 y llegó a caer hasta US$1.30. Busnell lanza además otra hipótesis: "la imposición de obligaciones fiscales a las exportaciones de café en 1895".
1o. La interpretación de los resultados electorales por parte de los liberales: "la saliente administración Caro había impuesto arbitrariamente como Presidente al candidato de su predilección, pisoteando los derechos de los liberales y los conservadores disidentes" (pg. 207); "los liberales supusieron que Caro pretendía gobernar tras bambalinas" (pg. 207). Sanclemente no daba confianza, seguramente por su edad:
2o. La siguiente diagramación muestra el comportamiento de los precios externos reales del café colombiano en dólares constantes de 1994 (Bushnell, apéndice D, pgs. 405-406) para los años circundantes al año 1898.
Precios del café (US del 94).
Variación de los precios del café.
Bushnell apoyado en Charles Bergquist señala "una abrupta caída de los precios internacionales en la segunda mitad de la década de 1890". En efecto, el precio del café cayó un dolar con treinta y ciente centavos entre los años 1893 y 1894, llegando a cotizarse en US$2.39. En el año siguiente repuntaría setenta y nueve centavos de dólar, pero en el año inmediatamente posterior (1896) iniciaria un desplome verdaderamente preocupante: el precio del café inicialmente estaba en US$3.18 y llegó a caer hasta US$1.30. Busnell lanza además otra hipótesis: "la imposición de obligaciones fiscales a las exportaciones de café en 1895".
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Se conformarían los bandos: los conservadores históricos y los liberales insurrectos se levantarían en armas desatando una guerra civil. No obstante, los primeros las depondrían y soportarían finalmente al Gobierno Nacional. De los segundos Bushnell afirma esto: "los liberales lograron casi inmeditamante poner en acción un ejército y una flotilla en el río Magdalena", y a ésta se refiere luego como la flota del río. Aquella sería destrozada, y fuertes combates se presentarían en el oriente del departamento de Santander, "plaza fuerte de los liberales radicales durante la era federal" (pg. 209).
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